Lundi 29 décembre

A l'approche du Jour de l'An, il est de coutume au Japon de placer comme ci-contre ce que l'on nomme un 門松 kadomatsu (littéralement "pin de la porte") à l'entrée d'un endroit ou/et du seuil d'une maison. Il est composé de bambous et de feuilles de pin : deux arbres qui apportent bonheur et félicité pour la nouvelle année ! Plus le kadomatsu sera grand et plus il sera représentatif de la richesse de la famille. En gros, les immeubles pourront se targuer d'en avoir un plus grand que les autres puisque ses habitants pourront cotiser tous ensemble à l'achat. Mais la question qui vous brûle les lèvres (non ? *o*) : pourquoi placer cet arrangement floral pendant le Jour de l'An ? En fait, il symbolise la petite maison des dieux et le Jour de l'An passé, on brûle le tout pour faire repartir ces derniers grâce à la fumée qui s'évapore et commencer donc en bonne et dûe forme la nouvelle année.

Et les gondoles à Venise...

Dans le toujours très confortable petit quartier de Jiyugaoka se trouve une surprenante reconstitution ... des canaux de Venise ! Comparé au Vénus fort où je suis allé (voir mon billet sur Odaiba), l'endroit est bien minuscule. Mais malgré cela, on a quand même la brève impression d'être en Italie : semblant de barque (ici recouverte d'une toile car l'hiver commence), petit pont pour aller d'une passerelle à l'autre. Mais qu'est-ce le Japon peut-il trouver de si épatant dans l'Italie quand on voit à quel point le pays est influencé par sa culture ? Ah les clichés internationaux n'empêche... :-)

Jeudi 25 décembre

Maki à la Harumi 春美風の巻き (pour 2/3 personnes)

Voilà : j'y suis bien arrivé à cette période où l'on "fête" Noël au Japon. Je n'oublie pas les guillemets car Noël n'étant que purement commercial dans l'archipel (aucune magie mais une vente à outrance de tout ce qui fait penser à Noël), on ne le fête pas réellement, un fait qui plus est normal après tout car il ne s'agit pas de leur culture. Mais je n'ai pas pour autant baissé les bras, et j'étais bien motivé à vouloir marquer le coup. Résultat : je range tant bien que mal mon blues de ne pas être près de ma famille pour l'occasion et du coup, ma proprio et moi-même avons festoyé en préparant des maki faits-maison (arrosé de vin rouge pour ma french touch, on ne se refait pas !).

Il y a principalement deux sortes de sushi au Japon :

- les sushi même : ceux qui sont constitués d'un petit rectangle de riz auquel on superpose une garniture (nattou, poisson...)

- les maki : beaucoup plus connu par les occidentaux et répandus en Europe, ce sont les sushi qui sont enveloppés d'une algue avec dedans du riz et également une garniture.

Si le concept est simple à la base (on prépare du poisson et on coupe des légumes préalablement (mais vous mettez ce que vous voulez comme ingrédient tout en sachant qu'il faut que cela reste dans l'esprit japonais bien sûr), la façon de faire les maki se révèle beaucoup plus délicate qu'elle n'y paraît ! Ce n'est pas pour rien que faire des sushi est un véritable savoir-faire au Japon, voire un art.
Nos ingrédients ce soir : champignons, kanpyo (= sorte de cordon blanc que l'on pèle à partir du fruit d'une plante herbacée), crevettes, oeufs (cuits à la poêle avec du sucre, délicieux !) et une poudre de sucre et de poisson (à la couleur rosâtre).

Les secrets pour une bonne préparation : une hygiène impeccable (laver les légumes, ses mains sans arrêt), un riz bien collant (choisissez pour cela les riz "ronds"), et une bonne dose de patience. Car pour enrouler le maki (d'où son nom, le verbe maku signifiant "enrouler"), il faut un bon calibrage et une certaine dextérité : ne pas y aller trop lentement, ni trop vite, trop brusque ou pas assez brusque... Il faut "le juste milieu" d'où la difficulté.

Mais après 2 bonnes heures de préparation, voici le résultat :

Purement japonais, ce plat est tout simplement divin... Des sushi à Noël, quoi de plus farfelu. Mais ça en valait vraiment la peine. :-))

Et pour la petite touche dessert (tant qu'à faire), on fait couler le tout avec une délicieuse part de バウムクーヘン baumkuchen (issu de l'allemand, cela signifie littéralement "gâteau arbre", arbre car son aspect ressemble à celui d'un tronc, d'extérieur comme d'intérieur). Accompagné de quelques fraises et d'un thé, je n'ai qu'une chose à dire : Miam Miam ! Un vrai repas royal qu'on s'est fait là ! :-)) Comme quoi Noël est si important à mes yeux que j'aurais quand même réussi à le fêter, et cela même à l'autre bout du globe !

Lundi 22 décembre

Quoi de plus féerique à deux jours du réveillon que de faire un bref tour à Disneyland ? Bref tour car je n'y suis allé qu'entre 18 et 22h grâce à un pass spécial avec quelques copines.
Honnêtement, vu le perfectionnisme exacerbé des japonais qu'ils démontrent dans la vie quotidienne (qui s'en plaindra ? Surtout pas moi !), j'avais hâte de constater à quoi pouvait bien ressembler le "parfait dans le parfait". Et bien, le constat ne m'a pas surpris : c'était parfait mes amis. Les conditions n'étaient franchement pas très folichonnes. Le parc étant situé tout près de la mer, il y avait ce soir-là un vent insoutenablement froid combiné à une petite pluie bâtarde qui s'infiltre dans vos chaussettes ! Les parapluies se cassaient, la queue pour les attractions paraissaient durer des heures et on se sentait mourir petit à petit de froid comme si nous évoluons dans un univers de calottes glaciaires... Mais c'était Noël, et le parc n'a absolument rien à envier à Euro Disneyland côté magie ! C'est nettement plus beau, plus propre, plus enchanteur. Points négatifs, il y en a très peu : toujours des menus avec des portions alimentaires ridiculement petites (et ce n'est pas un gros mangeur qui parle !), un Space Mountain très fun mais qui n'a rien à voir avec celui en France (pas de loopings, moins de sensations)...

Une chose est sûre : j'y retournerai la journée quand les beaux jours reviendront. Car les japonais sont décidément très forts pour vous attirer dans des milieux insolites (on vous accueille au quai de la gare en tenue locale, les horloges représentent des as. A côté, Marne la vallée fait bien fadasse et la gare ressemble ni plus ni moins à n'importe quelle gare). Et côté organisation, n'en parlons pas : ici ils savent chronométrer, faire patienter les gens, les informer...

Gros sourire aux lèvres pour avoir vécu une courte mais vraie magie, petit pincement d'être reparti si vite dû à un temps terrible... Mickey, je reviendrai !

Je vous souhaite un Joyeux Noël à toutes et à tous !

Jeudi 18 décembre

Odaiba お台場 est une île situé dans Tokyo. On s'y rend grâce à une ligne aérienne (qui passe sous le pont que vous voyez, à côté de l'autoroute même !). Géniale et barrée, voici en deux mots les qualificatifs qui résument le mieux Odaiba.

Pourquoi géniale ? Car elle invite les japonais et les touristes/étrangers à fouler de multiples terres "internationales". Vous vous croirez en plein New York avec la présence de la statue de la liberté.Ou bien on voyagera en pleine Italie avec un centre commercial immense qui reconstitue de façon très détaillée (et clichée aussi !) le "Rome" et "Venise" que l'on se fait tous en images pour celui qui n'y est jamais allé. L'endroit est de tooooute beauté et d'excentricité.
On aura aussi la légère impression de se sentir en Californie avec ses rangées de palmiers hollywoodiens. Bref Odaiba est une île ultra-artificielle, l'île où tous les délires sont possibles. Tout respire le neuf et la tranquillité. Odaiba fascine et symbolise l'endroit idéal pour se reposer et faire des tonnes d'emplettes entre potes !
Et pourquoi barrée ? Car les japonais ont poussé le vice encore plus qu'on ne l'aurait cru en donnant vie à leurs fantasmes les plus fous.
Comme par exemple cette boutique de chats en forme de chat (tenue par des chats ?) au coin d'un carrefour.
La seule et unique chose qui m'a choqué dans ce petit paradis terrestre : la mise à disposition d'une machine que l'on voit dans les fêtes foraines pour attraper les peluches (et qu'on doit dépenser une fortune pas possible pour gagner). Sauf qu'ici, ils ont remplacé les jouets par ... des glaces : principe choquant je trouve que de devoir payer afin de jouer pour devoir manger.Les fans de Paris Hilton pourront trouver leur compte en faisant leur shopping dans cette délicieuse boutique rose-bonbon ! :-)
Connaissez-vous le franponais ? C'est presque une attraction ! Le franponais (combinaison logique de français et de japonais) est la conséquence des japonais à utiliser très maladroitement notre langue, ce qui donne droit à des néologismes du tonnerre comme ici. Si quelqu'un a compris, qu'il m'envoie un mail ! :-))) Bourré d'erreurs et de fautes d'orthographe, le franponais n'a aucun sens pour nous car il aligne les mots les uns à la suite des autres et n'ont aucun rapport entre eux. Ne soyez donc pas surpris si vous voyez un magasin de sous vêtements féminins qui se nomme "Gerbe" ou bien encore une boutique "Casserole dans l'eau" qui vend des bijoux...
Personnellement, je trouve que cela donne un charme fou au Japon.
Pour finir, voici la superbe fontaine italienne. En pleine période des fêtes, le plafond (un ciel factice !) est rempli de boules lumineuses flottant dans l'air. Y'a pas à dire, c'est réellement magnifique.
Odaiba, le paradis artificiel... Gloire à Odaiba !

Parlons bouffe, parlons bien ! n°2

Contrairement à la dernière fois où je n'avais pas fait grand chose niveau cuisine, voici ici mon repas du soir qui, même si cela reste très simple à préparer, n'était pas un plat à faire réchauffer au micro-onde ! Tout est ici cuisiné .. et avec amour, comme toujours ! :-)

Pour vous repérer dans l'explication des aliments, j'ai pointillé certains d'entre eux en couleur.

- Point bleu : 白滝 shirataki. Le shirataki est un produit dérivé du konnyaku, une plante importée de Chine au VIème siècle au Japon. Avec son aspect de nouilles, le shirataki est un aliment extrêmement nutritionnel pour le corps puisqu'il débarrasse vos intestins de toutes les saletés (riche en fibres donc), est un puissant anti-cancer et il nous soigne contre les risques de diabète. Toutefois, s'il n'est pas préparé dans un petit bouillon, vous aurez l'impression de ne rien manger tellement ça n'a pas de goût. Mais bon, au vu de toutes ces priorités presque miraculeuses, on s'en ficherait presque !

- Point noir : 豆腐 toufu. Le fameux tôfu japonais ! Cuit, à l'eau, nature... j'adore cet aliment. J'en mange pratiquement tous les jours, et même au petit déjeuner sur mes tartines, si si ! Mais avant de faire "Beurk", je vous conseille de goûter !

- Point vert : 榎木 enoki. Le enoki est un champignon, qui fait encore parti de ces aliments mangés depuis les temps immémoriaux au Japon. Ils sont tout blanc, portent un petit chapeau, et contient du "Lentinane", un anti-cancer. Il est le champignon le plus consommé au Japon.

- Point rouge : はんぺん hanpen. Le hanpen est tout simplement une sorte de soufflé à base de chair de poisson (le cabillaud peut être ?). Quand vous le mettez dans l'eau bouillante, il grossit un peu. Et c'est trop bon !

Les feuilles vertes que vous voyez derrière sont des algues, et enfin pour terminer, le petit bol de gauche représente du 納豆 nattou. Le nattou est presque une attraction alimentaire pour l'étranger au Japon. Les japonais sont en effet curieux de voir quelle tête vous faîtes la première fois que vous en mangez. C'est un produit très gluant, qui pue (comme le fromage) mais c'est aussi un produit très ancien à base de haricot de soja qui possède des propriétés formidables (encore !) pour le corps : vitamine K à gogo, anti-vieillissement, anti-cancer, riche en fibres... Même combat que pour le konnyaku : il ne faut pas seulement se limiter à l'aspect extérieur. Car comme on peut le constater, les aliments les plus ragoûtants physiquement sont bien souvent ceux qui sont les plus bénéfiques pour la santé. J'adore la nourriture japonaise ... !

Dessines moi un ... lion !

Voici la scène que je vois depuis mon futon lorsque je vais me coucher : cette "presque" ombre chinoise en plein Japon, un lion dans sa cage, planant et rugissant dans ma chambre.

Pour certains, y'a le marchand de sable donc. Pour d'autre, un fauve qui rugit. A chacun son trip.

Conbini Fantasy !

Un petit clin d'oeil pour les grands nostalgiques (petite pensée à mon grand-frère) et le rêve de tous amoureux de ce jeux vidéo : la représentation in live des personnages de Final Fantasy sur des canettes à l'occasion de la sortie du très attendu Dissidia. Djidane, Terra, Tidus... à 200 yens la "potion" (sorte de "energy drink"), vous pourrez collectionner ces petites canettes fortes sympathiques et très stylées. Les japonais, quand il s'agit de faire la publicité, ils sont très forts :-), car la vente de ces canettes marche très bien !

Vendredi 12 décembre

Voici venu le week end, synonyme pour moi de boulot ! Alors, on se bouge les fesses pour sortir avant d'aller travailler et on mitraille avec son appareil photo :-).
La prochaine étape pour les décorations de Noël ? le quartier de 恵比寿ガルデンEbisu garden.

Ebisu constitue dans Tokyo un quartier très occidentalisé voire carrément francisé. Beaucoup de boulangeries françaises (cf Saint germain) y sont implantées et c'est même à cet endroit que vous pourrez voir le très beau château de Joël Robuchon qui n'est autre que l'empire de sa cuisine dans la capitale (la rumeur courait selon laquelle lors de l'inauguration, les prix étaient tellement chers que personne ne venait et qu'il a du se contenter de revoir sa carte à la hausse pour baisser ses prix). Les décorations sont magiques (on fera abstraction de l'installation d'un lustre Baccarat énorme, clinquant et de mauvais goût, j'ai pas osez mettre la photo...). Le grand sapin est quant à lui de touuuute beauté, mariant les couleurs rouges et bleues.

Inutile de chercher mon reflet dans l'une des boules, il n'y est pas ! *o* *o* *o*

Jeudi 11 décembre (3)

Jamais deux sans trois !

Je vous avais promis le parcours Noël dans la capitale. Le voici.

Pour commencer, dans le quartier de Ginza (n'allez pas croire que je suis un fanatique du quartier, non non). Car je m'attendais à de grandes et de splendides décorations vu l'endroit chic que c'est. Malheureusement, il y avait deux sapins qui se battaient en duel, mais décorés toujours avec style (comme le sapin ci-dessus devant l'immeuble Sony). Après tout, c'est déjà bien que le Japon emploie des moyens pour noëliser ses rues, même si la fête n'est ici uniquement mais alors uniquement qu'à but commercial.

Noël au Japon, c'est un peu comme la Saint-Valentin en France : une journée (et une soirée si l'on compte le réveillon) dédiée aux amoureux. Le couple s'offre des cadeaux mutuellement : la fille achète un cadeau peu coûteux tandis que le garçon "doit" acheter un cadeau qui lui coûte les yeux de la tête... Et bien souvent, il s'y prend des mois à l'avance pour réserver une chambre dans un hôtel ou une table dans un restaurant chic (voire les deux !).

Noël sous le sapin avec la famille près de la cheminée... c'est bien loin tout ça :-)))

Jeudi 11 décembre (2)

Le marché de 築地 Tsukiji est un endroit authentique de Tokyo. Dans "authentique", il faut entendre ici que si vous aimez respirer les parfums d'antan, cet endroit est fait pour vous. Les trois quarts des bâtisses du marché sont très anciennes (voire en ruine), c'est au poissonnier qui crie le plus fort pour vendre son poisson frais et ce sont les multiples odeurs de fruits de mer qui parcourent les petites allées de cette grande fourmilière dédiée à la nourriture maritime.
Ça se bouscule (mais on aime ça), c'est animé et c'est aussi ... pas moins de centaines de kilos de poissons différents qui transitent chaque jour ! Pour assister à la criée, il faudrait se rendre sur place sur les coups de 5 ou 6h du matin... Erf ! Car la photo ne montre que le marché de tsukiji (et non pas tsukiji même).
Aux dernières nouvelles, cette criée sera peut-être définitivement fermé au public à cause (je vous le donne dans le mille) du tourisme ! En effet les pêcheurs, las de voir les étrangers toucher à tout bout de champ leur marchandise, ce qui on le comprend craint pour de la nourriture et en l'occurrence du poisson (leur gagne-pain), auraient demander à ce que l'on ferme l'endroit aux yeux du public. Alors qu'est-ce qu'on dit ? merci qui ?...

Jeudi 11 décembre (1)

Voici le 歌舞伎座 kabukiza, le plus connu des théâtres de kabuki à Tokyo, construit au XIXème siècle. Le kabuki abrite une très longue histoire. Il représente le théâtre traditionnel japonais mettant en scène des acteurs qui jouent une pièce ou un chant avec des codes bien précis. Tout le monde a du déjà voir le maquillage assez spécial de ces comédiens : il est à base de poudre de riz et est très représentatif du personnage joué par l'acteur. Pour plus d'informations, je vous renvoie à l'article très intéressant de wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Kabuki. Ce n'est pas trop un site de référence mais pour connaître le BA B.A, je le trouve très bien. Et il n'est pas étonnant de croiser dans la queue des jeunes filles vêtues de kimono, car sortir voir une pièce de kabuki reste assez classe.

Le Père-Noël se lâche !

C'est ce qui en quelque sorte fait le charme de Tokyo. On peut l'aimer à la folie comme on peut la détester d'une seconde à l'autre. Le Papa-Noël porteur des cadeaux sur son grand traîneau sur fond de ciel étoilé n'existe plus. Place au Père-Noël ultra-branché du XXIème siècle, Ipod en main ! C'est sûr il fait moins ringard tout d'un coup ; v'là maintenant qu'il s'offre des cadeaux à lui même. Et le mien de cadeau, il est passé où ? Snif.

Lundi 8 décembre

Ah Noël, et ses bons petits plats fait maisons. Noël et ces sucreries fait magasins aussi... Y'a pas à dire : on sent bien que la culture française est profondément ancrée dans le quotidien au Japon. Voici une sympathique petite vitrine (ce que j'appelle aussi un "repousse-bave") qui présente de très beaux mets avec en prime le nom ... français du gâteau en question : La bûche aux fraises, Arbre de Noël, Cadeau de Noël... pour 600 yens l'unité en moyenne (soit pas moins de 5 euros, avec le merdique et catastrophique taux de change actuel). Quel honneur de voir qu'on est aussi bien vu car c'est vrai que question cuisine, on est les meilleurs (ne serait-ce pas mon côté chauvin qui parle ?!). En tout cas, ces pâtisseries sont à l'image de ce que la France représente à mon sens : élégante et raffinée. Pour ce qui est beaucoup moins raffiné, je vous présente cette grosse montagne diabétique : un fourre-tout de biscuits. J'ai eu beau chercher, je n'ai pas vu de prix. En même temps, dans le métro ça ne passerait pas inaperçu mais je doute que celui qui peut se payer ce luxe emprunte le métro pour rentrer chez lui ! :-)

Bonnes et mauvaises raisons d'habiter au Japon

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OK => Ces japonais : une grande conscience professionnelle. Les français peuvent aller se rhabiller.

PAS OK => Une politique du "Travailler encore et toujours plus" qui dépasse l'entendement et cela dans un milieu opressant dont les codes reposent essentiellement sur l'hypocrisie et le pouvoir hiérarchique.

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Mardi 2 décembre

Je m'étonnais de ne pas avoir été visité un seul musée depuis mon arrivée sur l'archipel ! Mais que voulez-vous : quand on travaille, le temps libre se fait si précieux qu'on a pas trop envie de faire fonctionner ses méninges :-) !

C'est donc au musée du tabac et du sel à Shibuya où je me suis rendu aujourd'hui. Et bien je viens de me rendre compte qu'on a beau parler un peu la langue du pays qu'on est loin de pouvoir comprendre pour autant les explications. Du coup, tel un gosse, je n'ai fait que "regarder les images". La première photo vous montre la technique de fabrication "artisanale" du tabac dans une famille au milieu de l'époque d'Edo (XVIIIe siècle).

Et la seconde photo que voici vous montre quant à elle la technique pour récupérer le sel de mer toujours en cette même période.

C'est tout ce que je pourrais malheureusement vous dire...

Il est clair qu'il aurait été intéressant de connaître en détail les procédés mais si j'avais voulu que ce soit le cas, à l'heure actuelle, je serai encore dans le musée à essayer de traduire ! X_X