mardi 27 janvier 2009

Mardi 27 janvier

Voici un quartier de Tokyo des plus atypiques : 巣鴨 sugamo. Tendrement rebaptisé le "Harajuku des grands-mères" (pour faire référence au quartier ultra-branché des jeunes de Harajuku), Sugamo est effectivement un repaire de vieux ! Les magasins, boutiques, restaurants... tout a été ciblé pour une clientèle du troisième âge. Que fout alors un p'tit jeune comme moi me direz-vous ? Et bien, faire son touriste pour commencer ! Et je ne regrette rien. Le quartier est mignon comme tout, est blindé de pâtisseries japonaises en tout genre (les meilleures car faîtes-maisons), et respire un petit parfum d'antan. Voir la fille marcher avec sa mère vous ferait presque accrocher un sourire à votre visage... Non seulement le quartier est calme (loin de la cohue publicitaire), très espacé, et agréable à circuler ; mais non seulement on y rencontre des petites bizarreries toujours propre à la capitale comme par exemple...... cette boutique vendant des sous-vêtements rouges ! Car selon une médecine (je ne me souviens plus de son origine), le rouge aurait la capacité de réchauffer le corps pour celui qui en porterait sur lui, ce qui a déclenché de nombreuses polémiques. De plus, la couleur permettrait aux vieilles personnes de conjurer le mauvais sort.
Donc si vous êtes de passage au pays et que vous devez rendre par hasard visite à la grand-mère d'une de vos copines japonaises, vous saurez quoi lui offrir comme cadeau : une belle culotte toute rouge. Promis, elle ne se sentira pas offusquer ! :-)

vendredi 23 janvier 2009

De pire en pire...

Le taux de change ne cesse d'empirer en ce vendredi 23 janvier (et l'économie japonaise aussi).
Voyez par vous-même :
En direct 2009.01.23 08:56:57 UTC

1,00 EUR Euro = 113,546 JPY Japon Yen
(Source : http://www.xe.com/)

Ca fait peur...

mercredi 21 janvier 2009

Folie à ... un !

Ce jeudi 21 janvier rentrera comme une période historique dans mon séjour au Japon ! C'est en allant dans un conbini que je suis tombé sur cet objet de convoitise, une véritable pièce de collection, l'objet pour lequel des millions d'enfants se sont frappés et piétinés : le chocolat WILLY WONKA de Charlie et la chocolaterie. Les japonais (et NESTLE !) ont eu le sens de l'humour ce coup-ci et je me suis transformé en véritable Charlie pour avoir du attendre près d'un mois ou deux avant de me décider à acheter cette tablette qui coûte ... 525 yens (soit près de 4 euros 50). Une bagatelle peut être pour vous mais pas pour moi (certains me comprennent) mais il faut savoir se faire plaisir de temps en temps.Tout y est et on s'y croit. Il fait même mention du fameux ticket d'or ! Et non, je n'ai pas encore ouvert la tablette (quel sage garçon je fais là Hoho) mais si j'ai la merveille en question, je gagnerais une figurine du film, et non pas la visite de l'usine. Il fallait pas trop rêver non plus...
Hâte d'être à ce soir pour déguster mon dessert moi (en évitant la crise de foie tant qu'à faire) !
Le Japon : le pays de toutes les folies, et de toutes les surprises :-)

mardi 20 janvier 2009

Mardi 20 janvier

Apparemment, quand on fait des offrandes à une divinité, on peut lui offrir tout ... et n'importe quoi aussi. Zoomer bien sur les cadeaux et vous pourrez constater le ridicule de certains d'entre eux, même si on peut imaginer que ça partait d'un bon sentiment ! A moins que la déesse en question soit fan des bisounours, ou du café en bouteille... :-)) Après tout, à chacun ses petits plaisirs !

dimanche 18 janvier 2009

Bonnes et mauvaises raisons d'habiter au Japon

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OK => Un hiver très sec mais en général bien ensoleillé dans la journée.

PAS OK => Une absence totale d'isolation dans les maisons japonaises et pas de chauffage centralisé. On doit allumer un petit radiateur au fur et à mesure de nos venues dans les pièces, ce qui rend l'hiver assez terrible pour un occidental.

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J comme Junoesque !

En tant que français, lorsqu'on vit au Japon, il n'est pas forcé à ce que l'on se sente toujours obligé de manger japonais ou de côtoyer tous les jours la tradition. Il est nécessaire aussi parfois de se faire un point de vue quant aux restaurants qui recrée l'ambiance occidentale. Je suis donc allé aujourd'hui dans un café spécialisé dans le bagel : Junoesque. Le bagel (pour les incultes ^^) est une sorte de pain facilement reconnaissable en forme d'anneau fait avec de la pâte au levain et qui se déguste avec du sucré ou du salé à l'intérieur selon l'envie, un peu comme un sandwich.
Comme déjeuner, mon choix s'est porté sur une soupe à la citrouille (fameuse !). Et côté bagel, je m'en suis laissé tenté par un au lait et aux céréales que j'ai tartiné avec cette pâte blanche que vous voyez qui se nomme dip, et aromatisé ici à la crème de tofu. Il existe tellement de variété (de dip et de bagel) que l'on choisit bien sûr soi-même celui qu'on désire. Bagel au thé vert, au chocolat, au citron, au maïs, à la framboise, au praline.... Voici le site pour les plus gourmands : http://www.junoesque.jp/
Et heureusement que j'approchais de la fin du repas car le café était pris d'assaut petit à petit par des femmes aux foyers venues avec leurs marmots mal élevés qui braillaient et qui gesticulaient dans tous les sens. Et non, les baffes n'étaient pas comprises dans le menu malheureusement... :-)

jeudi 15 janvier 2009

Vendredi 16 janvier

Oui oui, cet article date bien du 16 janvier, soit aujourd'hui. Oui oui, on est bien en plein hiver. Mais alors que font ces bourgeons ? Déjà une éclosion ? Pas de panique, ces petites fleurs toutes roses ne sont pas prématurées. Ce sont en fait des cerisiers d'hiver nommés 寒桜 kanzakura, rien de plus normal donc en cette période de l'année (le 寒 kan signifiant le froid). J'avais peur avec le -15 qui sévit en ce moment en France que la nature fasse aussi des siennes ici avec cet inquiétant réchauffement climatique...
Mais tout compte fait, ce joli petit tableau, sur fond de Tokyo tower, aide seulement à mieux supporter l'hiver (carrément glacial une fois le soleil couché) et bien sûr à en prendre plein les yeux ... en attendant le printemps !

mercredi 14 janvier 2009

La perle rare

Et moi qui pensais que les japonais étaient des valeurs sûres dans le respect des règles... Ceci dit, c'est la seule infraction que j'ai pu voir en quatre mois. Quel autre pays serait capable d'en faire autant ? Aucun, on est d'accord !

mardi 13 janvier 2009

Mercredi 14 janvier

Akasaka ou le très chic quartier d'Akasaka. Son côté "chic" ne se trouve ni dans l'excès d'Omotesando avec sa profusion à outrance de boutique de luxe mais plus dans son atmosphère, ses hôtels hors-catégories et son environnement même (pas mal de verdure et d'espaces aérés). A Akasaka se trouve le temple de Hie 日枝神社 connu pour son sympathique escalier bordé de dizaines de tori rouge-vermillon. Le temple en lui même est très beau mais résulte à mon sens d'un mélange écoeurant entre tradition et modernité : on y accède via un escalator géant et il n'est pas rare de voir, en plus de tous les buildings qui peuvent l'encercler, des grues autour du sanctuaire...
Suite de ma ballade, je tombe sur ce panneau => c'est ce qu'on appelle un mix entre Mario aux yeux bridés et un basque du sud de la France ! Et clichés, en veux-tu en voilà. Sans rire, depuis quand nous, français, mangeons un poulet entier dans notre assiette ?! Mais il n'empêche que le nom du restaurant ainsi que la carte ne comportaient aucune faute d'orthographe ! On ne va donc pas être trop tatillon... ;)
Ça y est, j'en ai trouvé un ! Un restaurant de fugu, le poisson mortel. Le fugu, ou poisson-ballon, est en effet connu pour tuer la personne qui le mange si ce dernier est mal préparé par le cuisinier. Sa cuisine est si délicate qu'il faut obtenir une licence accordée par l'Etat pour avoir le droit de le servir en toute légalité. Ça ne rassure pas vraiment. Même si l'on sait qu'il est un plat extrêmement raffiné aux yeux des japonais.

dimanche 11 janvier 2009

Dimanche 11 janvier (2)

Quel n'aurait pas été mon séjour au Japon sans une visite dans la boutique de l'un des plus mythiques rois du RPG : Square Enix. Caché derrière une autoroute, le magasin est très petit et n'offre pas un très grand choix de produits, hélas. Cela ne m'a quand même pas dissuader de faire mon otaku de base.
La musique d'un Final Fantasy en guise d'ambiance et le fait d'avoir foulé les terres où se concentre toute cette imagination qui parcoure ces vingt dernières années en matière de magie dans le monde du jeux vidéo sauront émouvoir le fan en question.
Question produits, vous trouverez quelques tee-shirts, des CD audio, des crayons à papier, des porte-clefs et même des peluches slime (voir photo) qui représentent le symbole de Dragon Quest !La "visite" s'achève sur la partie figurines en résine de la boutique et cette très impressionnante représentation (calmez-vous, elle n'est pas à vendre) de Séphiroth, le méchant charismatique de Final Fantasy VII. Certains d'entre vous doivent se dire que je parle en japonais là. Mais c'est normal, je suis au Japon ! :-))

Dimanche 11 janvier (1)

Décidément, les japonais sont très forts pour faire preuve d'imagination dans les mannequins. Après l'espèce de joker vu pendant la période des soldes (voir article du mardi 6 janvier), on a le droit à une autre bizarrerie : une tête de lièvre. Glauquissime. Non mais parfois, qu'est-ce qu'ils peuvent bien leur passer par la tête ! A noter en plus un très joli paradoxe dans la culture du pays : on ne mange ô grand JAMAIS de lapin ni de lièvre. En revanche, il n'est pas rare de voir des japonaises se balader avec une écharpe en fourrure dont je vous laisse deviner de quel animal...

jeudi 8 janvier 2009

Mercredi 7 janvier

La première semaine (copieuse) du jour de l'An s'achève en ce mercredi 7 janvier (et un Joyeux Anniversaire au passage à l'un de mes amis, une vraie crème de ch'ti !). Pour terminer donc comme il se doit cette succession de bons repas que la maîtresse de maison aura pris le soin d'élaborer, on mange ce que l'on appelle le おかゆ okayu, une sorte de gruau à l'odeur de terre (LE produit frais par excellence) composé de riz que l'on fait cuire dans une grande quantité d'eau et que l'on agrémente avec les "7 herbes" (七草 nanakusa) : feuilles de persil, de navet et de radis blanc. Ce plat est destiné à alléger l'estomac et par la même, protéger contre les mauvais esprits. Le plat est consommé traditionnellement le 7 janvier.

lundi 5 janvier 2009

Mardi 6 janvier

En ce moment c'est la période des soldes au Japon ! Et quel rêve : que vous ne me croyez ou non, rien à voir avec les batailles entre les furies dans les boutiques à Paris. Pas de coup d'ongles, d'étranglements, de celui ou celle qui trouvera la plus bonne occasion (bon je noircis le tableau mais c'est un peu ça). Et surtout pas de chiffonnage et de déchiffonnage de fringues dans tous les sens... Mais je m'égare.
Comme je le disais, c'est la période des soldes. Et même les mannequins semblent apprécier ce moment où les fringues proposent des tarifs intéressants. Enfin en ce qui me concerne, j'ai fait un bond de 3 mètres quand j'ai vu la tronche de ce mannequin : Joker version japonaise. Avec du rouge à lèvres bien sûr, pour rester coquet.

vendredi 2 janvier 2009

Vendredi 2 janvier

Après avoir passé un traditionnel jour de l'an (repas, ambiance & co) le 31 décembre et le 1er janvier, rien de tel que de retrouver la France et son prestige autour d'un banquet le 2 janvier, soit le lendemain. J'ai en effet été invité par une amie à passer avec sa famille le repas du jour du l'An, un vrai honneur pour moi. Dans le très beau hôtel Monterey situé entre le quartier de Aoyama et Akasaka (une ambiance feutrée qui vacille entre style british et époque fin XIXème/début XXème française), nous avons mangé une cuisine française plutôt raffinée.
Je dois admettre que les japonais se débrouillent vraiment bien (contrairement à nous français lorsque nous essayons de nous adonner à la cuisine japonaise...). Une belle présentation et un repas délicieux, voici ce qui ressort de ce beau déjeuner après deux bonnes heures de "Hummm" et de "C'est boooon" !
La famille de mon amie (que des japonais, cela va de soit) était adorable, très ouvert d'esprit et très généreux pour m'avoir permis de partager leur table alors que j'étais le seul à ne pas faire parti de leur famille. Non seulement j'étais placé en bout de table mais ils ont également voulu que je présente mes voeux en japonais, que chacun fait à tour de rôle.
Merci à eux et à mon amie Ami.
L'année 2009 commence décidément pas mal du tout ! :-)

jeudi 1 janvier 2009

Jour de l'an au Japon, mode d'emploi !

Salut les copains, les fidèles à lire mon blog au fur et à mesure de mon expérience vécue au Japon au fil des mois, et tous les autres aussi. Je vous souhaite à tous et à toute une superbe année 2009 ! Plein de bonnes choses et des grosses bises que je ne manquerai pas de vous faire à mon retour. Le jour de l'An au Japon n'a strictement aucun rapport avec la superficialité de Noël dans l'archipel. Au jour de l'An, ils ont leurs propres coutumes, savoir-faires, et voici donc un petit condensé de ce qui se passe traditionnellement à cette période et que j'ai pu expérimenter. J'en ressors encore avec des petites étoiles dans les yeux :-)Pour commencer, on fait le 30 et le 31 le 大掃除 oosouji "le grand nettoyage" ! On récure, lave, aspire, balaye, astique tout dans la maison afin qu'elle soit le plus propre possible pour le passage dans la nouvelle année. Ensuite, on la décore. A l'extérieur, on place à l'entrée de la maison (voir photo au-dessus) un しめ飾り shimekazari, une décoration faite de fougères (ou de pailles) afin d'empêcher les démons d'entrer dans la maison. Le shimekazari est donc de bon augure.
A l'intérieur, on place des 餅 mochi, obtenus à partir d'un riz cuit pétri (il est le signe de dizaines de morts étouffés chaque année au Japon chez les personnes âgées dû à son aspect consistant !). On le place en offrande pour les dieux et/ou pour les personnes défuntes. Vous remarquerez ici les belllllles jonquilles de ma propriétaire !
Une fois le ménage et les décorations finis, on prépare les plats (de telle sorte à ne rien faire du tout dans la journée du 1er car destiné uniquement au repos. C'est la raison pour laquelle TOUS les magasins au Japon (hormis les supérettes) sont fermés, une fois n'est pas coutume !).
Le soir du 31, on se lave avant de manger. Tout comme la maison qui respire le propre, on doit respirer le propre aussi. Aucune salissure ni saleté sur soi pour le passage vers une nouvelle année. On se doit de sentir bon, d'être purifié, d'être présentable pour l'année à venir. Direction donc la salle de bain et une séance de frottage intégrale.

Le 31 au soir donc on ne mange pas énormément (contrairement au 1er !). La tradition veut que l'on mange (voir photo ci-dessus) des 年越しそば toshikoshisoba, des nouilles au blé noir, préparées spécialement pour l'occasion et qui est un signe de longévité chez les japonais. On agrémente le plat d'oignons et d'épinards (= spécialité propre de ma proprio). C'est un plat typique d'hiver qui fait chaud au ventre et qui est absolument délicieux !

Le 31, des millions de japonais sont postés devant la télé pour regarder une émission de télévision de variété qui est une sorte de jeu-concours entre plusieurs chanteurs connus. Ayant vu donc cette émission de la NHK, je peux vous assurer que c'est d'un ennui profond n'étant en plus particulièrement pas fan des musiques japonaises. C'est simple : elles se ressemblent toutes (même air, même refrain, mêmes paroles pompeuses et pourries "Tes larmes coulent sur mon coeurrrrr" "Je suis tombé amoureux de tes yeux de criiiiistal"....). Mais le bol de soba et la compagnie d'Harumi m'a fait passé un très bon moment :-)

00h00 : on peut entendre si l'on a de la chance d'avoir un temple bouddhiste à proximité de chez soi, les 108 coups de cloche. Pourquoi 108 ? car on pense que l'homme doit surmonter 108 passions terrestres avant d'accéder au nirvana. Chaque coup de cloche vient exorciser un démon venu souillé l'année passée.
Le 1er janvier, on porte des 晴れ着 haregi, des "beaux vêtements". Pour ma part, je ressors le traditionnel noeud pap' ! Et c'est parti pour le おせち osechi, des petits plats très finements décorés avec de la nourriture que l'on ne mange que pendant le jour de l'An. Comme accompagnement, on sert une soupe appelée お雑煮 ozouni. Elle est composée de légumes (carotte, lotus, radis, patate, algues...) et de mochi comme vous pouvez le voir sur la photo ci dessus. On le fait griller et on le trempe dans la soupe pour qu'il absorbe la saveur (et pour que cet étouffe-bouddhiste passe mieux dans la gorge).
Tadam ! Voici un des plats que j'ai eu la chance de goûter, un des plats du osechi. Il existe toutes sortes de osechi, que les familles ou les traiteurs préparent différemment (avec plus ou moins de raffinement) mais le principe reste le même. Ce sont des magnifiques boîtes compartimentées dans lesquelles on insère la nourriture, elle aussi raffinée. Je ne vous présente ici que la partie "salée" pour laisser du mystère aux autres plats (bah oui, je n'allais pas tout mettre non plus !). Vous pouvez voir ici du poisson (qui apporte du calcium), du こぶ kobu (de yorokobu, le bonheur), du canard, des sardines, des crevettes... Pour manger, on achète des baguettes spéciales de prière" 祝いはし iwaihashi (que l'on jètera la période du Jour de l'An terminée). C'est mon nom qui est inscrit dessus (merci Harumi !), quelle classe.
Ensuite, direction le temple le plus proche de chez vous tant qu'à faire pour formuler vos voeux devant les dieux themselves ! La queue dure environ une heure ici (pour 30 secondes de prière). Il y a des musiciens qui jouent de la musique traditionnelle, des stands où l'on vend des talismans pour l'année 2009 (et l'on brûle les anciens). J'en entends déjà dire "Oh la chance il fait beau". C'est vrai, il fait beau ! Mais très froid aussi... Et quand on connaît le système de chauffage au Japon, l'hiver devient vite très insupportable pour nous occidentaux...
Voilà à quoi ressemble un jour de l'An au Japon. Et sur ceux, car ce serait dommage de ne pas le dire en japonais, je vous re-souhaite "明けましておめでとう"!akemashite omedetou (= bonne année !).

P.S : même au Jour de l'An, les japonais restent très austères. On ne s'embrasse pas mais on s'incline pour souhaiter la nouvelle année. Mais avec un grand sourire quand même. Quand même...